Dresde, février 1947. Située dans la zone d’occupation soviétique, la ville n’est qu’un désert de ruines. Au coeur de l’hiver glacial, la vie est rythmée par la maladie et la faim.
Un matin, un homme est retrouvé mort sur les rives de l’Elbe. La victime semble être un soldat de l’Armée rouge, et avant que l’inspecteur Max Heller ne puisse réagir, les militaires russes saisissent le cadavre et lui interdisent de s’en approcher. Il ne reste qu’une mare de sang sur la neige et un sac à dos abandonné. À l’intérieur, l’inspecteur y découvre une tête humaine.
Commence alors pour Heller une enquête éreintante, constamment aux prises avec sa hiérarchie soumise à la pression politique. Malgré le peu de moyens à sa disposition, malgré la population qui se renferme sur elle-même pour survivre, parviendra-t-il à remonter la piste de l’homme décapité ?
Traduit de l’allemand par Justine Coquel
« Du grand noir historique. » Point de Vue
« Le roman, très noir, scrute la violence qui sévit dans ces moments d’extrême dénuement. Et pose une question existentielle : comment faire régner la justice quand toute trace d’humanité semble avoir disparu ? » Le Monde des Livres
« Parmi eux, l'Allemand originaire de Dresde Frank Goldammer, à travers les enquêtes de son héros Max Heller (dont c'est ici le deuxième volet), s’affirme aujourd'hui comme l'un des plus brillants. » Le Figaro Magazine